Los adultos que tienen dificultades para convencer a sus hijos de que el deporte puede ser una actividad divertida, no reparan en que la televisión podría ser la solución.

Sin embargo, el programa infantil LazyTown, uno de los más populares de la historia, se encarga precisamente de eso. LazyTown, que se ha distribuido en 103 países en sólo dieciocho meses, tiene un alcance internacional y lanza un mensaje divertido y, además, educativo sobre la importancia de la nutrición y el ejercicio.

Este programa, que combina a la perfección acción, animación y marionetas, es una creación de Magnus Scheving, un ex campeón islandés de aeróbic con una forma física excelente. Cada episodio narra un cuento de media hora sobre las andanzas del súper héroe de acción, Sportacus, en su lucha por salvar a los jóvenes influenciables de LazyTown con Robbie Rotten, el villano perezoso y amante de la comida basura.

El programa es una apuesta creativa admirable, pero requería un esfuerzo técnico máximo. "Es el proyecto más ambicioso en el que he trabajado", afirma el productor ejecutivo de LazyTown, Raymond Le Gué.

¿Qué es lo que ha supuesto tanto esfuerzo? La combinación de muchos estilos, para satisfacer el deseo de Scheving de disponer de total control de cada toma, y la elección de rodar todos los episodios en alta resolución son algunos de los motivos.

La idea de Scheving era crear un programa con el mejor estándar de producción. Aunque no provenía del mundo de la televisión, tenía claro que quería que la última palabra sobre cada toma fuera suya.  "Magnus quiere hacer las cosas ahora, de inmediato, y no de otro modo", afirma Le Gué. "Es como un niño que no tiene claro si algo se puede hacer o no, sólo sabe que lo quiere. A veces nos vuelve locos, pero merece la pena".

La elección de rodar LazyTown en Islandia, con la limitada infraestructura de televisión que posee ese país, también nos impulsaba a utilizar la alta definición, aunque eso era algo que Magnus quería hacer de todos modos.  "Se pensó en grabar LazyTown en formato película, pero teniendo en cuenta que el estudio más cercano estaba en Londres y que debíamos hacer envíos urgentes cada noche, la opción no nos parecía realista", dice Le Gué.

La elección de utilizar alta definición planteaba una serie de desafíos, como una producción sin precedentes de imágenes en alta definición con composiciones CGI, todo ello programado para cumplir las ajustadas fechas de entrega que requiere la televisión. Requiere un proceso de trabajo exclusivo que resuelva esas dificultades. Aún así, nada pudo impedir que se rodara la primera temporada a principios de 2004, con 34 episodios.

Desde su estreno, la serie ha sido un verdadero éxito, pero quedaba por ver si podríamos cumplir las fechas de entrega. El fabuloso equipo de LazyTown, compuesto por 60 personas, había trabajado principalmente en formato de película tradicional y tenían que aprender los sistemas nuevos sobre la marcha.  Se cometieron errores. Según el director técnico, Gunnar Kristján Steinarsson, "cuando un editor pasa de una estudio local a editar sin cinta en una red SAN, se experimentan gran cantidad de problemas en el proceso de trabajo, ya que deben olvidarse de las restricciones del pasado y acostumbrarse a una tecnología que permite mucha más flexibilidad".

Cuando llegamos a la segunda temporada, Raymond Le Gué, productor ejecutivo, pensó que si quería resolver todas las dificultades de producción había que hacer algunos ajustes. Le Gué se puso en contacto con algunos fabricantes para hablar sobre el desarrollo de un proceso de trabajo más sofisticado antes de formalizar la asociación clave con Avid® en enero de 2005. "Si teníamos en cuenta la carencia de editores con experiencia en Islandia, no tenía sentido limitar nuestras posibilidades seleccionando un sistema menos conocido, si Avid poseía la base de usuario más amplía. También necesitábamos que el sistema fuese duradero. Si no cuentas con asistencia externa y con el convencimiento de que la compañía tiene futuro y evolucionará paralelamente a tu propia producción, no te esperan más que problemas".

"También quería un sistema que fuese viable para LazyTown", afirma. Tras haber invertido millones de dólares en crear un entorno en el que no existe un mercado local, el objetivo era crear unas instalaciones para minimizar la necesidad de más formación y, sobre todo, que fuesen de calidad para ofrecerlas a productores externos en el futuro. "Desde el punto de vista de la duración y estabilidad, sólo había una empresa que pudiera ofrecer ambas garantías", afirma Le Gué.

Había otro factor que favoreció la elección de Avid: su sinceridad. Le Gué comenta: "Expliqué a Avid lo que queríamos y me dijeron: 'No, no podemos hacerlo. Podemos crear un sistema para trabajar con material en alta definición sin compresión, pero no a la velocidad que queréis'. En ese momento me di cuenta de que habían pensado en nuestras necesidades particulares. No quería un socio que nos hiciera promesas imposibles de cumplir. Quería un socio honesto que dijera 'Éste es el rendimiento máximo que podemos garantizar'”.

El equipo de Avid Professional Services trabajó con LazyTown para poder analizar el proceso de trabajo utilizado y diseñar uno nuevo basado en el trabajo en tiempo real con material en alta definición. LazyTown y Avid encontraron la solución en un proceso de trabajo dual que integraba el equipo principal existente, como las cámaras Viper HD y el motor Ultimatte, al tiempo que introducía un proceso de edición en el punto de adquisición de material. Para ello, Avid mostró a Le Gué la capacidad del códec Avid DNxHD™.

Se organizó una demostración en Pinewood, a la que asistieron los ejecutivos de LazyTown. Una vez acordado el concepto del proyecto, el equipo de ingenieros de Avid se encargó del desarrollo de una instalación de prueba.

"El equipo de LazyTown pudo ver, paso a paso, el equipo que se iba a instalar en Reikiavik, porque era importante comprobar que se podía trabajar con él de inmediato", afirma Miguel Ferros, director de desarrollo del mercado europeo de Avid.

No había tiempo para una prueba piloto en Islandia; el sistema debía funcionar desde el primer día y garantizar una migración fluida, el equipo de asistencia de Avid se trasladó de Pinewood a la oficina noruega de Avid en Oslo.

Los beneficios del nuevo sistema se hicieron evidentes enseguida.

"Durante la primera temporada no podía ver los cambios que quería en el estudio, era muy frustrante", afirma Scheving. "Como director, quería hacer los cambios y poder ver los resultados al instante. Ahora puedo mover un fondo sin necesidad de esperar a la posproducción para ver el resultado. Es una gran liberación".

Para Magnus Scheving, LazyTown podría ser la antesala de futuros largometrajes y proyectos cinematográficos. El director de cine Quentin Tarantino visitó recientemente las instalaciones y quedó muy impresionado.

"Sé que soy muy exigente con el equipo", admite Scheving. "No acepto que algo sea técnicamente imposible. Siempre presiono para que tanto ellos como el hardware estén al máximo". Esta búsqueda constante por la perfección es un desafío para cualquier profesional, pero tiene recompensa.